Bertolf - Bertolf

'Iemand riep: 'Het enige waar jij je druk om moet maken, is het maken van mooie dingen'. Een open deur, maar tegelijk het beste advies dat ik de afgelopen 10 jaar kreeg van iemand uit de muziekindustrie.

Mijn derde plaat heet 'Bertolf'. Omdat dit de eerste plaat is die mijn naam mag dragen, omdat ik me aan bovenstaand credo heb gehouden. Geen songs geschreven voor een ander, maar vanuit mezelf. Mezelf uitdrukken. Eerlijk zijn.

Een groot deel van het verhaal van de plaat is de productie. Een andere benadering: niet meer alles zelf doen, spoortje voor spoortje, maar echt live inspelen met een band. Niet meer op zoek naar perfectie, alle foutjes op ieder spoor wissen, maar naar de juiste take. Met een andere producer, Frans Hagenaars. Het instrumentarium beperken, niet vol stoppen, gaan voor de juiste sound. Droge drums, organisch, 70's, direct en juist gebruik maken van instrumenten waarmee ik ben opgegroeid: dobro, lapsteel, mandoline, banjo. Ze zijn deel van mijn muzikale wezen. '

Over enkele songs:

Credo

'Deze song is mijn geloofsbrief voor de plaat. De tekst gaat over hoe ik op dit moment tegen muziek maken aankijk. Soms werd over een liedje gezegd: 'Nee, dit is niet Bertolf. Alsof zij beter wisten wie ik ben. Toen kwam bij mij het besef: alleen ik kan bepalen wie ik ben. Ik moet m'n eigen mening beter leren waarderen, en daar meer naar luisteren, op m'n eigen gut feeling durven af te gaan. Ik las laatst een uitspraak van Cruijff: Je kunt beter ten onder gaan met je eigen visie, dan met de visie van een ander. Daar gaat dit lied over.'

Ghost

'Deze song gaat over jezelf van een paar jaar geleden niet meer herkennen. Je niet meer kunnen voorstellen dat jij dat was. De song komt voort uit een redelijk absurd idee: alsof er in je hoofd een soort democratie is, met meerdere partijen, en dat je om de zoveel jaar door een ander kabinet wordt bestuurd, dat een heel andere mening heeft en andere beslissingen neemt dan je vroegere ik. Deze song gaat over controle. Ik neem controle bij deze plaat. Ik ben verantwoordelijk. Als het misgaat, is het mijn schuld, maar we doen het precies zoals ik dat wil.'

Here I Am

'Toen ik met Frans begon te praten over het samen maken van deze plaat, was zijn grootste kritiek op mijn vorige platen: Na afloop van het luisteren, heb ik nog steeds geen idee wie jij bent. Dat bracht me op het idee om heel letterlijk en autobiografisch en eerlijk over mezelf te schrijven. Zo van: dit ben ik, niet meer en niet minder, dit is waar ik vandaan kom, en dit is wat ik doe. Ik schreef deze song een dag nadat ik een documentaire over Bridge over Troubled Water van Simon & Garfunkel had gezien. Daarop staat het liedje The only living boy in New York dat ik prachtig vind. Daarin zit ook de zin Here I Am.'

Mary

'Dit liedje is eigenlijk nauwelijks geschreven. Het was er in de tijd dat het duurt om er naar te luisteren. En ik heb ook totaal geen moeite gedaan om poëtisch te zijn. Het liedje was voor mij in eerste instantie bedoeld voor privé-gebruik, vond het genânt om het anderen te laten horen. De moeder van mijn vrouw is een aantal jaren geleden overleden, en ik heb haar nooit gekend. Ik was alleen thuis op een avond en keek naar haar foto. En toen kwam dit lied, waar ik haar postuum om haar dochters hand vraag. Muzikaal is het een heel simpel liedje in de stijl van muziek die ik veel in m'n ouderlijk huis hoorde, Doc Watson of de solo-plaat Church Street Blues van Tony Rice.'

Other People

'Toen ik begon met deze plaat, vond ik het heel moeilijk om te bedenken waar ik in godsnaam over moest schrijven. Aanvankelijk dacht ik een heel vrolijke plaat te maken. In mijn persoonlijke leven en in de liefde gaat alles namelijk best lekker. Na een aantal niks-aan-de-hand-liedjes besloot ik dat vrolijkheid me niet stond. Ik zag de Classic Albums documentaire over Dark Side of the Moon van Pink Floyd, en daarin vertelt Roger Waters hoe die plaat het begin was van het schrijven over andere mensen. Dat was de directe aanleiding voor dit lied: het idee dat mijn wereld zoveel groter is geworden de laatste jaren. Dat ik meer meevoel met andere mensen. Dat ik minder alleen mij ben, maar me onderdeel voel van een groter geheel. Eerder ontleende ik mijn eigenwaarde vaak aan andere mensen. Ik voelde me meer of minder. Tegenwoordig voel ik me vaak hetzelfde als andere mensen.'

'Bertolf moest de plaat worden die ik in mijn schommelstoel omhoog houd in het bejaardentehuis: 'Dit was 'm!' Compromisloos. Een persoonlijke plaat. Ik zing over mezelf, verstop niks. Probeer me niet beter voor te doen dan ik ben. Door deze plaat leren mensen mij kennen. Ik wil laten zien en horen wie ik ben, waar ik voor sta.'

• 1. Victory march
• 2. Burning bushes
• 3. Ghost
• 4. Wall
• 5. Mary
• 6. Here I am
• 7. Om hare om
• 8. Madness of today
• 9. Credo
• 10. I know it will pass
• 11. Other people
• 12. English roses